La réalité virtuelle, plongez dans une immersion totale

Perdez tout contact avec l’environnement physique : vos sens sont en immersion dans la réalité virtuelle (VR). Modélisé en 3D ou filmé en 360°, l’univers perçu est entièrement virtuel. 

Défiez les lois du monde physique 

Comment ça marche ? Un écran positionné devant les yeux grâce à des lentilles spécifiques et des écouteurs sur les oreilles suffisent à faire croire à votre cerveau que vous vous situez dans un environnement virtuel. Les technologies de réalité virtuelle agissent ainsi sur deux des cinq sens qui nous permettent de percevoir la réalité. Dans cet environnement virtuel, le développeur décide des règles : les lois régissant le monde physique comme la gravité peuvent être annulées ou remplacées à souhait. 

C’est un monde de nouvelles sensations, de nouveaux messages… Pour découvrir la vie à bord de la station ISS, n’est-il pas plus simple de vous téléporter virtuellement dans le centre d’entraînement des astronautes, puis au sein la station ISS, plutôt que d’y aller en fusée ? Grâce à la VR, vous atteignez un niveau de vision et de compréhension inégalé, en toute simplicité.

La VR est un outil de téléportation. Que vous soyez, seul ou à plusieurs, Promenez-vous dans des mondes lointains, dangereux, ou même inexistants, tout droit sortis de votre imaginaire, dans une centrale nucléaire ou dans les allées d’un château disparu… La VR permet le plus haut degré d’immersion possible. 

« I Will Sleep When I’m Dead »

L’expérience réalisée par 6 Freedom, notre studio, pour l’artiste Jeanne Susplugas, on vous emmène dans les pensées de l’artiste. Un vrai voyage onirique.

Les casques VR sont couplés à l’utilisation de manettes pour capturer vos mouvements. Munies de boutons, de sticks ou de pads, les manettes reproduisent exactement les mouvements de la main. Grâce à elles, vous pouvez vous saisir d’objets virtuels, les manipuler, les actionner… En somme, interagir avec l’environnement virtuel que vous percevez. Pour aller encore plus loin dans la retranscription des mouvements, vous pouvez ajouter des capteurs, comme ceux de HTC Vive par exemple ou des vestes haptiques qui permettent de ressentir le touché : une explosion, la pluie etc. 

C’est ainsi que la réalité virtuelle utilise vos 3 sens principaux pour une immersion maximum: la vue, l’ouïe et le toucher. Pour vous faire plonger encore plus profondément, certaines sociétés travaillent sur du matériel pour impliquer le reste des sens : le goût et l’odorat. A titre d’exemple, la fondatrice d’Olfy, société française d’immersion olfactive, conçoit différentes expériences dans lesquelles l’odorat a une importance phare. J’avais testé une immersion où l’on pouvait sentir un bouquet et un café. Mais celle qui m’a le plus marqué, c’est l’utilisation de l’olfactif pour confronter les apprenants d’une formation de médecins légiste aux odeurs. 

Mais la réalité virtuelle a aussi ses limites : vous ne pouvez pas voir les personnes et la pièce autour de vous, puisque le casque bloque totalement votre vision de l’environnement réel. 

Attention aux risques de collision ! 

Pas d’inquiétudes, travailler de manière collaborative avec des personnes situées dans la même pièce que vous est possible, il faut cependant faire attention à bien délimiter leur espace virtuel, aussi appelé guardian. Le travail collaboratif à distance en multijoueur est plus aisé avec une bonne connexion internet (ex. : MeetinVR). 

La VR est principalement une expérience d’intérieur, que l’on fait assis ou debout avec des déplacements limités (sur env. 10-25 m2) dans un environnement dédié à une seule personne. 

Certaines expériences sont en free roaming, ou permettent de se promener sur des surfaces beaucoup plus grandes, s’étendant sur plusieurs centaines de mètres carrés. Notamment pour des expériences d’e-sport comme le projet français EVA Esports Virtual Arenas ou des expériences culturelles comme les mondes immersifs d’Emissives.

“Un soir avec les impressionnistes”

L’expérience réalisée par le studio Emissive et Gedeon Media pour le musée d’Orsay plonge le visiteur de vivre la première exposition impressionniste en réalité virtuelle et en groupe.

Sinon, si vous voulez vous déplacer virtuellement sans bouger physiquement, vous pouvez vous téléporter au sein du monde virtuel.

Des volants virtuels à la téléportation, histoire de la réalité virtuelle

C’est un chercheur en informatique américain, Jaron Lanier, qui aurait utilisé l’expression virtual reality pour la première fois en 1989. Il avait déjà fondé une société en 1984 – VPL – et créé un casque, l’EyePhone, des gants haptiques et une combinaison VR. Avec les écrans cathodiques de l’époque, les casques étaient alors très lourds et volumineux.

Du milieu des années 1980 à nos jours, les technologies VR ont principalement servi aux industriels. Dans la conception automobile, par exemple, pour accélérer de +30 % le temps de production des prototypes de la nouvelle Seat Ibiza. Le bureau d’études de la marque a ainsi réalisé 95 000 simulations et analysé 3 millions de pièces 3D en réalité virtuelle…

2012 a été un tournant, la réalité virtuelle sort enfin des laboratoires : c’est le début de la VR portative. Palmer Luckey lance le Kickstarter qui sera la pierre angulaire de la “VR moderne” et participer très fortement à populariser la réalité virtuelle en touchant plus de 9 500 backers dont John Carmark, créateur du jeu Doom(1993). En créant le casque de réalité virtuelle, l’Oculus Rift, cet Américain d’à peine 20 ans a dépassé toutes les critiques des technologies VR existantes : encombrement, prix (compter plusieurs millions d’euros pour un CAVE). 

Pourquoi cette invention est prodigieuse ? Il a créé de toutes pièces un casque destiné au grand public en divisant le prix par 1000, et cela, en utilisant des écrans de petite taille et de bonne qualité, vendus à bas prix grâce au marché florissant du smartphone.

En 2014, la marque est rachetée par Facebook, ce qui initie le grand changement de stratégie du groupe qui se renomme Meta en 2021. Depuis, ce sont des dizaines de milliards qui sont investis dans la technologie pour pousser la nouvelle vision de Mark Zuckerberg pour le web de demain sous la forme de mondes virtuels : le Métavers. 

Son objectif : atteindre 1 milliard d’utilisateurs en 2030 ! 

De nombreux facteurs, comme les scandales datas comme Cambridge Analytica et certains choix design, font que la vision du groupe peine à s’imposer sur le marché, contrairement à leurs casques. 

Aujourd’hui, plusieurs technologies permettent l’immersion VR, mais le marché est dominé par les head mounted displays (HMD) – les casques de réalité virtuelle. Les casques lourds et encombrants des années 1980 se sont transformés grâce au nouveau marché des smartphones et à la puissance de calcule embarquée. 

Autre avancée majeure : les casques de VR commencent à être déployés largement au grand public, notamment grâce aux casques à moins de 500 € dont les plus connus sont le Meta Quest et le PSVR de Sony. Bien implantée sur le marché du gaming, la VR prend de l’ampleur sur le marché B2B avec une forte accélération portée par le secteur de la formation. 

Un projet à large échelle est celui de Walmart, qui s’est procuré 17 000 casques autonomes Oculus Go pour former son million d’employés. Grâce à cette initiative, les résultats aux examens de formations se sont améliorés de 15%. 

Les typologies de casques de réalité virtuelle.

Il existe plusieurs types de casques de réalité virtuelle. On peut les regrouper en 3 grandes familles : 

• Les casques autonomes, qui intègrent les “mêmes composants” qu’un smartphone, ce qui leur permet de fonctionner “seul” une fois rechargés. 
• Les casques PC, dont la puissance de calcul est déportée dans un ordinateur pour bénéficier de sa carte graphique et de son processeur pour faire tourner des logiciels ou avec des graphismes volumineux.
• Les casques “consoles”, qui se présentent comme une extension du moniteur (écran) de la console et remplacent souvent la TV. 

A noté qu’une tendance forte se dégage en faveur des casques autonomes, qui offrent plus de souplesse en se connectant via wifi à des PC, pour bénéficier sur demande de leur puissance en fonction des besoins.

Tout sur les casques de réalité virtuelle @6freedom

ANECDOTE : LES CAVES, TECHNOLOGIE VR EN VOIE DE DISPARITION

Les caves tendent a disparaitre. Depuis 2012. Qu’est-ce que c’est ? Les CAVEs (Cave Automatic Virtual Environment) sont des salles de 20 à 100 m2 équipées de vidéoprojecteurs qui projettent des images en 3D sur les murs, qu’on perçoit grâce à des lunettes. Des caméras localisent ces lunettes et font glisser le monde affiché sur les murs en fonction de nos mouvements. Cette immersion grandeur nature est menacée d’extinction par l’arrivée des casques de VR, dix à cent fois moins chers.

LA VR PAR SECTEUR – découvrez quelques exemples de cas d’usage : 

Santé. Pour améliorer la formation des chirurgiens aux procédures médicales, le groupe Johnson & Johnson a parié sur la VR. Grâce à leur partenariat avec la société Osso VR, ils ont modélisé un bloc d’opération et ses multiples outils permettant aux chirurgiens de se former à plusieurs sur de nombreuses procédures médicales.

Culture. La PME Iconem est spécialisée dans la virtualisation de sites historiques, parfois en danger. En combinant Drone, Photogrammétrie et IA ils reconstituent en 3D des monuments, des lieux historiques et même des villes. Lors de l’exposition “Cité Millénaires”, les visiteurs ont pu découvrir de manière saisissante et émouvante les ruines de Mossoul, Alep, Palmyre, Leptis Magna alors en guerre. 

Industrie. Plusieurs milliers de techniciens du BTP ont reçu une formation en réalité virtuelle grâce au partenariat entre l’organisme de formation CCCABTP et la VR Connection. L’objectif ? Former en conditions réelles et sans prise de risque aux multiples interventions techniques : poser une fenêtre, sécurité sur chantier, maintenance électrique…

La réalité virtuelle autonome : accessibilité et liberté

La réalité virtuelle fixe : photoréalisme en illimité